Versione di un elemento con numero di neutroni diverso
Stessi protoni, massa diversa
Gli isotopi sono versioni dello stesso elemento che hanno lo stesso numero di protoni ma diverso numero di neutroni. Idrogeno, deuterio e trizio sono isotopi dell'idrogeno. Alcuni isotopi sono instabili e decadono nel tempo, rilasciando radiazioni; tali isotopi radioattivi sono utili in biologia per tracciare molecole e datare materiali.