Variante de un elemento con diferente número de neutrones
Mismo número de protones, masa diferente
Los isótopos son variantes de un mismo elemento con el mismo número de protones, pero distinto número de neutrones. El hidrógeno, el deuterio y el tritio son isótopos del hidrógeno. Algunos isótopos son inestables y se desintegran con el tiempo, liberando radiación; estos isótopos radiactivos son útiles en biología para rastrear moléculas y datar materiales.