Von Elektronen besetztes Energieniveau
Die äußerste Schale bestimmt die Bindungen
Elektronen besetzen Schalen um den Atomkern, jede auf einem anderen Energieniveau. Die erste Schale fasst bis zu zwei Elektronen, die zweite bis zu acht und die dritte bis zu 18. Die äußerste besetzte Schale ist die Valenzschale, und ihre Elektronen, die Valenzelektronen, sind an chemischen Bindungen beteiligt. Atome streben eine vollständige Valenzschale an, indem sie Elektronen teilen, aufnehmen oder abgeben. Deshalb bildet Kohlenstoff meist vier kovalente Bindungen und Sauerstoff zwei.