第9节：脂质

脂质

脂质包括脂肪、油和蜡，是一类多样化的疏水性（也就是亲脂性）分子，通常含有长烃链。与其他生物大分子不同，脂质没有聚合物结构，不同亚型之间的结构差异也较大。它们最重要的功能包括长期储存能量，以及作为细胞膜的基本结构成分。

本节将简要介绍脂质的结构和功能。

脂质结构

脂肪这一大类在结构上属于甘油脂，也就是甘油三酯，由甘油和三条脂肪酸组成。脂肪酸由长烃链构成，末端带有羧基。甘油是一种含有三个羟基的醇分子；脂肪酸的羧基可与这些羟基发生缩合反应形成酯键，总共释放三个水分子。

不同甘油三酯的特征由通过酯键与甘油连接的脂肪酸决定。甘油三酯的三个脂肪酸的长度不一定相同，它们的结构也可能不同。这种差异大大影响了甘油三酯的物理和化学性质。

脂肪酸

脂肪酸可以是饱和的，意味着碳氢链的所有键都是单键。相反，不饱和脂肪酸含有至少一个双键，导致其碳氢链出现扭结，并使其不像直线结构的饱和变体那样聚集在一起。因此，饱和脂肪，如许多动物脂肪（如黄油），与大多数植物脂肪（如橄榄油）相比具有更高的熔化温度。

磷脂

磷脂是细胞膜的主要成分，因此在结构上非常重要。磷脂没有第三条脂肪酸，而是在甘油上连接一个含磷酸基团的部分，常常还带有胆碱等其他成分。由于带有电荷，这一部分构成亲水的“头部”，而脂肪酸链则构成疏水的“尾部”。

磷脂的这种基本结构使它们在水环境中形成特定排列。亲水（疏脂）的头部朝向水分子，疏水（亲脂）的尾部则彼此相对并远离水分子。这样便形成了磷脂双分子层，包裹细胞内容物，并在细胞内外之间形成封闭屏障。

细胞膜

既然我们在谈论细胞膜，重要的是要注意，磷脂虽然是主要成分，但不是其唯一成分。蛋白质是细胞膜的一个重要功能部分，使细胞信号、跨膜运输等成为可能。

下一节将更详细地讨论蛋白质这一庞大而多样的大分子类别。