Azúcares de cinco carbonos del ARN y el ADN
A la desoxirribosa le falta un grupo hidroxilo
La ribosa y la desoxirribosa son pentosas, azúcares de cinco átomos de carbono que forman un anillo de cinco miembros. La ribosa es el azúcar del ARN y de nucleótidos como el ATP, mientras que la desoxirribosa es el azúcar del ADN. Solo se diferencian en el segundo carbono, donde la desoxirribosa tiene un átomo de hidrógeno en lugar de un grupo hidroxilo. Sin este grupo hidroxilo reactivo en 2', el ADN es químicamente más estable que el ARN, lo que se ajusta a su función de almacenar la información genética a largo plazo.