Sucre plus base azotée, sans phosphate
Adénosine, guanosine, cytidine, uridine, thymidine
Un nucléoside est constitué d'une base azotée liée au carbone 1' d'un ribose ou d'un désoxyribose. Il ne possède pas de groupe phosphate, ce qui le distingue d'un nucléotide. Les nucléosides de l'ARN sont l'adénosine, la guanosine, la cytidine et l'uridine, tandis que l'ADN contient leurs formes désoxy et la thymidine. L'ajout de groupes phosphate sur le carbone 5' transforme un nucléoside en nucléoside monophosphate, diphosphate ou triphosphate. Les nucléosides triphosphates, comme l'ATP et le GTP, sont les précurseurs à partir desquels l'ADN et l'ARN sont construits, et ils transportent l'énergie dans la cellule.