Zwei Klassen von Nukleobasen
Doppelring vs. Einfachring
Die Nukleobasen von DNA und RNA gehören zu zwei Klassen. Die Purine Adenin (A) und Guanin (G) bestehen aus zwei verbundenen, stickstoffhaltigen Ringen. Die Pyrimidine Cytosin (C), Thymin (T) und Uracil (U) haben einen einzelnen Ring mit zwei Stickstoffatomen. Thymin kommt in der DNA vor und Uracil in der RNA; Thymin wird auch 5-Methyluracil genannt. In der Doppelhelix paart sich stets ein Purin mit einem Pyrimidin, A mit T oder U und G mit C. So hat jedes Basenpaar dieselbe Breite, und die Helix behält einen konstanten Durchmesser.