Два класса азотистых оснований
Двойное кольцо и одинарное кольцо
Азотистые основания ДНК и РНК делятся на два класса. Пурины, аденин (A) и гуанин (G), состоят из двух сросшихся колец, содержащих азот. Пиримидины, цитозин (C), тимин (T) и урацил (U), имеют одно кольцо с двумя атомами азота. Тимин встречается в ДНК, а урацил — в РНК; тимин называют также 5-метилурацилом. В двойной спирали пурин всегда образует пару с пиримидином, A с T или U и G с C, поэтому каждая пара оснований имеет одинаковую ширину, а спираль сохраняет постоянный диаметр.