Señal de terminación
Codones: TAG TGA TAA
Los codones de parada (TAG, TGA, TAA) dentro de los ARN mensajeros señalan la terminación de la traducción a proteínas. Cuando la maquinaria de traducción llega a un codón de parada, se completa la adición de aminoácidos y se libera el polipéptido naciente. Por tanto, marca el final de un marco de lectura abierto y, por lo tanto, de la región codificante de una secuencia de ARNm. La contrapartida del codón de parada, el codón de inicio (ATG), codifica simultáneamente el aminoácido metionina, mientras que para los tres codones de parada no existen ARNt ni, por tanto, aminoácidos codificados.
Un codón de parada prematuro, que puede surgir debido a una mutación del ADN, puede causar la producción de polipéptidos truncados que normalmente no son funcionales. Por lo tanto, estas mutaciones se denominan mutaciones sin sentido. Por otro lado, una sustitución de bases en un codón de parada existente que da lugar a un triplete codificador de aminoácidos, da lugar a la continuación de la traducción y a polipéptidos no funcionales extremadamente largos. De ahí que este tipo de cambio de base se denomina mutación sin parada.
Históricamente, los tres codones de parada, o más bien las correspondientes mutaciones sin sentido, se denominaban "ámbar" (TAG), "ocre" (TAA) y "ópalo"/"ámbar" (TGA). El primer conjunto de mutaciones sin sentido que se descubrió, "ámbar", recibió el nombre de Harris Bernstein, cuyo apellido significa ámbar en alemán. Las otras dos fueron nombradas en referencia a la primera.