Sygnał zakończenia kodonów: TAG TGA TAA
Kodony stop (TAG, TGA, TAA) w obrębie posłańca RNA sygnalizują zakończenie translacji do białek. Kiedy mechanizm translacji osiągnie kodon stopu, dodawanie aminokwasów zostaje zakończone i powstający polipeptyd zostaje uwolniony. Oznacza on zatem koniec otwartej ramki odczytu, a tym samym regionu kodującego sekwencji mRNA. Odpowiednik kodonu stop, kodon start (ATG), koduje jednocześnie aminokwas metioninę, podczas gdy dla trzech kodonów stop nie ma tRNA, a zatem nie ma kodowanych aminokwasów.
Przedwczesny kodon stop, który może powstać w wyniku mutacji DNA, może powodować wytwarzanie okrojonych polipeptydów, które są zwykle niefunkcjonalne. Takie mutacje są zatem określane jako mutacje nonsensowne. Z drugiej strony, substytucja zasad w istniejącym kodonie stop, która powoduje powstanie tripletu kodującego aminokwasy, prowadzi do kontynuacji translacji i powstania bardzo długich, niefunkcjonalnych polipeptydów.
Historycznie trzy kodony stop, a raczej odpowiadające im mutacje nonsensowne, nosiły nazwy "bursztyn" (TAG), "ochra" (TAA) i "opal"/"umber" (TGA). Pierwszy zestaw nonsensownych mutacji do odkrycia, mianowicie "bursztyn", został nazwany po Harris Bernstein, którego nazwisko oznacza bursztyn w języku niemieckim. Pozostałe dwie zostały nazwane w nawiązaniu do pierwszej z nich.