Sinal de terminação
Códons: TAG TGA TAA
Códons de parada (TAG, TGA, TAA) em RNAs mensageiros sinalizam o término da tradução em proteínas. Quando a maquinaria de tradução chega a um códon de parada, a adição de aminoácidos é concluída e o polipeptídeo nascente é liberado. Assim, ele marca o fim de um quadro aberto de leitura e, portanto, da região codificadora de uma sequência de mRNA. O equivalente oposto ao códon de parada, o códon de início (ATG), codifica simultaneamente o aminoácido metionina, enquanto não existem tRNAs nem aminoácidos codificados para os três códons de parada.
Um códon de parada prematuro, que pode surgir devido a uma mutação no DNA, pode causar a produção de polipeptídeos truncados que geralmente não são funcionais. Essas mutações são chamadas de mutações nonsense. Por outro lado, uma substituição de base em um códon de parada existente que resulta em uma trinca codificadora de aminoácido leva à continuação da tradução e a polipeptídeos extremamente longos e não funcionais. Por isso, esse tipo de mudança de base é chamado de mutação nonstop.
Historicamente, os três códons de parada, ou melhor, as mutações nonsense correspondentes, receberam os nomes "amber" (TAG), "ochre" (TAA) e "opal"/"umber" (TGA). O primeiro conjunto de mutações nonsense descoberto, "amber", recebeu esse nome em referência a Harris Bernstein, cujo sobrenome significa âmbar em alemão. Os outros dois nomes foram escolhidos em referência ao primeiro.