终止信号
密码子：TAG TGA TAA
信使 RNA 中的终止密码子（TAG、TGA、TAA）是蛋白质翻译终止的信号。当翻译机器到达终止密码子时，氨基酸的添加停止，新生多肽被释放。因此，终止密码子标志着开放阅读框（ORF）及 mRNA 编码区的结束。与其对应的是起始密码子（ATG），它同时编码蛋氨酸；而三个终止密码子均无对应 tRNA，因此不编码任何氨基酸。
DNA 突变可能产生提前终止密码子，导致截短多肽生成，通常为非功能性蛋白。这类突变称为无义突变（nonsense mutation）。相反，若终止密码子发生碱基替换并变成可编码氨基酸的三联体，则翻译会继续进行，产生异常延长且通常无功能的多肽，这类变化称为不停突变（nonstop mutation）。
历史上，这三个终止密码子（更准确地说是对应的无义突变）被命名为“琥珀”（amber，TAG）、“赭石”（ochre，TAA）和“蛋白石/乌木”（opal/umber，TGA）。“琥珀”是最早发现的一类无义突变，名称来自 Harris Bernstein（其姓在德语中意为“琥珀”）；另外两者的命名则参考了这一叫法。