Dwa końce nici DNA lub RNA
Nici rosną od 5' do 3'
Nić DNA lub RNA ma kierunek. Jej koniec 5' niesie grupę fosforanową przy węglu 5' cukru, a koniec 3' ma wolną grupę hydroksylową przy węglu 3'. Nowe nukleotydy można dołączać tylko do końca 3', dlatego nici są zawsze budowane od 5' do 3'. Dwie nici podwójnej helisy DNA są antyrównoległe: biegną w przeciwnych kierunkach. Zgodnie z konwencją sekwencje zapisuje się od 5' do 3'.