Kwasy uwalniają protony; zasady przyjmują protony
Razem kontrolują pH
Kwas uwalnia jony wodoru (protony, H+) w roztworze wodnym, zwiększając stężenie protonów. Zasada przyjmuje protony lub uwalnia jony wodorotlenkowe, zmniejszając stężenie protonów. Silne kwasy i zasady dysocjują prawie całkowicie, podczas gdy słabe kwasy i zasady dysocjują tylko częściowo i odgrywają kluczową rolę w biologicznych układach buforowych.