Ácidos liberam prótons; bases aceitam prótons
Em conjunto, controlam o pH
Um ácido libera íons de hidrogênio (prótons, H+) em solução aquosa, aumentando a concentração de prótons. Uma base aceita prótons ou libera íons hidróxido, reduzindo a concentração de prótons. Ácidos e bases fortes dissociam-se quase completamente, enquanto ácidos e bases fracos dissociam-se apenas parcialmente e são centrais para sistemas tampão biológicos.