Bindungen knüpfen und spalten mit Wasser
Wie Zellen Polymere aufbauen und abbauen
Bei einer Kondensationsreaktion werden zwei Moleküle durch eine kovalente Bindung verknüpft, während ein Wassermolekül frei wird. So verbinden Zellen Zucker über glycosidische Bindungen, Aminosäuren über Peptidbindungen sowie Glycerin und Fettsäuren über Esterbindungen. Die Hydrolyse ist die Umkehrung: Ein Wassermolekül wird an die Bindung angelagert und spaltet sie, etwa wenn Verdauungsenzyme Stärke in Glukose oder Proteine in Aminosäuren zerlegen. Der Aufbau von Polymeren erfordert Energie, die Hydrolyse setzt dagegen Energie frei. Deshalb nutzen Zellen für die Synthese aktivierte Bausteine und steuern beide Richtungen mit Enzymen.