Formar y romper enlaces con agua
Cómo las células ensamblan y digieren polímeros
En una reacción de condensación, dos moléculas se unen mediante un enlace covalente mientras se libera una molécula de agua. Las células la usan para unir azúcares mediante enlaces glicosídicos, aminoácidos mediante enlaces peptídicos, y glicerol y ácidos grasos mediante enlaces éster. La hidrólisis es el proceso inverso: se añade una molécula de agua al enlace y lo rompe, como cuando las enzimas digestivas descomponen el almidón en glucosa o las proteínas en aminoácidos. Construir polímeros requiere energía, mientras que la hidrólisis la libera; por eso las células usan monómeros activados para la síntesis y enzimas para controlar ambos sentidos.