Cadena lateral: apolar
Codones: CTA CTC CTG CTT TTA TTG
La leucina (codones: CTA, CTC, CTG, CTT, TTA, TTG) es un α-aminoácido que se utiliza en la biosíntesis de las proteínas, concretamente su isómero L. Contiene un grupo α-amino, un grupo ácido α-carboxílico y una cadena lateral de hidrocarburos ramificados alifáticos, lo que lo convierte en un aminoácido apolar. A pH fisiológico (7,4), el grupo amino está en la forma protonada (-NH₃⁺) y el grupo carboxilo está en la forma desprotonada (-COO-).
La leucina es uno de los 20 aminoácidos codificados en el código genético estándar y es esencial en los seres humanos, lo que significa que no puede sintetizarse metabólicamente y debe obtenerse de la dieta. En otros organismos, como las plantas y los microorganismos, se sintetiza a partir del piruvato. En los seres humanos, se metaboliza en acetoacetato y acetil-CoA y se utiliza como fuente de energía cetogénica, especialmente durante el ayuno.
En 1820, Henri Braconnot aisló la leucina a través de la hidrólisis ácida del tejido muscular y la lana y la denominó, debido a su color blanco, en referencia a la palabra griega para blanco ("leukos"). Solo en 1881, Ernst Schulze resolvió su estructura.
Propiedades
Cadena lateral: hidrófoba (apolar, sin carga)
Fórmula química: C₆H₁₃NO₂
Masa molar: 131,17 g/mol
Densidad: 1,29 g/cm³