Cadeia: apolar
Códons: CTA CTC CTG CTT TTA TTG
A leucina (códons: CTA, CTC, CTG, CTT, TTA, TTG) é um α-aminoácido usado na biossíntese de proteínas, especificamente em sua forma de L-isômero. Ela contém um grupo α-amino, um grupo α-carboxila e uma cadeia lateral hidrocarbonada alifática ramificada, o que a torna um aminoácido apolar. Em pH fisiológico (7,4), o grupo amino está protonado (-NH₃⁺) e o grupo carboxila está desprotonado (-COO-).
A leucina é um dos 20 aminoácidos codificados pelo código genético padrão e é essencial em humanos, ou seja, não pode ser sintetizada metabolicamente e precisa ser obtida pela dieta. Em outros organismos, como plantas e microrganismos, ela é sintetizada a partir do piruvato. Em humanos, é metabolizada em acetoacetato e acetil-CoA e usada como fonte de energia cetogênica, especialmente durante o jejum.
Em 1820, Henri Braconnot isolou a leucina por hidrólise ácida de tecido muscular e lã. Ele a nomeou em referência à palavra grega para branco ("leukos"), por causa de sua cor branca. Somente em 1881 Ernst Schulze elucidou sua estrutura.
Propriedades
Cadeia lateral: hidrofóbica (apolar, sem carga)
Fórmula química: C₆H₁₃NO₂
Massa molar: 131,17 g/mol
Densidade: 1,29 g/cm³