Catena: carica (+)
Codoni: CGA CGC CGG CGT AGA AGG
L'arginina (codoni: CGA, CGC, CGG, CGT, AGA, AGG) è un α-amminoacido utilizzato nella biosintesi delle proteine, in particolare il suo isomero L. Contiene un gruppo α-ammino, un gruppo acido α-carbossilico e una catena laterale costituita da una catena alifatica a 3 carboni che termina con un gruppo guanidino. A pH fisiologico (7,4), il gruppo amminico è in forma protonata (-NH₃⁺) e il gruppo carbossilico è in forma deprotonata (-COO-), e anche il gruppo guanidino è protonato per dare la forma guanidinio (-C-(NH₂)₂⁺), rendendo l'arginina un amminoacido con carica positiva.
L'arginina è uno dei 20 amminoacidi codificati nel codice genetico standard ed è un amminoacido condizionatamente essenziale nell'uomo, a seconda della salute e dell'età. Viene sintetizzata metabolicamente nel ciclo dell'urea, ma in quantità non sempre sufficiente. Inoltre, è il precursore immediato dell'ossido nitrico (NO), un'importante molecola di segnalazione e regolatore della vasodilatazione. L'arginina si trova tipicamente all'esterno delle proteine, dove il gruppo di testa idrofilo può interagire con l'ambiente polare.
Nel 1886, l'arginina fu isolata per la prima volta da piantine di lupino giallo da Ernst Schulze e dal suo assistente Ernst Steiger, e prese il nome dalla parola greca per argento ("argyros") a causa dell'aspetto bianco-argento dei cristalli di nitrato di arginina. Nel 1897, Ernst Schulze e Ernst Winterstein determinarono la struttura dell'arginina.
Proprietà
Catena laterale: idrofila (carica positiva)
Formula chimica: C₆H₁₄N₄O₂
Massa molare: 174,20 g/mol
Densità: 0,70 g/cm³