Ponte covalente S–S tra due cisteine
Stabilizza il ripiegamento delle proteine
Un ponte disolfuro è un legame covalente tra due atomi di zolfo. Nelle proteine si forma quando i gruppi tiolici (–SH) delle catene laterali di due cisteine si ossidano e si uniscono in un ponte S–S. Poiché le due cisteine possono trovarsi lontane nella sequenza di amminoacidi, un ponte disolfuro può collegare parti distanti di una catena e così stabilizzare la struttura terziaria. Può anche unire catene separate, come nell'insulina e negli anticorpi. I ponti disolfuro sono particolarmente comuni nelle proteine che agiscono fuori dalla cellula, e sono il motivo per cui una permanente può rimodellare la cheratina dei capelli.