Affinità per l'acqua vs repulsione dell'acqua
Chiave per solubilità e membrane
Le sostanze idrofile interagiscono favorevolmente con l'acqua, solitamente perché sono polari o cariche. Le sostanze idrofobe interagiscono scarsamente con l'acqua, solitamente perché non sono polari. Questo contrasto spiega perché i sali e gli zuccheri si dissolvono nell’acqua, perché gli oli si separano dall’acqua e perché i fosfolipidi si autoassemblano in membrane con teste idrofile e code idrofobe.