Açúcares, amidos e fibras estruturais
Combustível primário e material estrutural
Os carboidratos são moléculas compostas de carbono, hidrogênio e oxigênio, geralmente na proporção 1:2:1. Monossacarídeos como a glicose são uma fonte primária de energia para a célula, alimentando a glicólise e a respiração celular. Polissacarídeos como o glicogênio (em animais) e o amido (em plantas) servem como reservas compactas de energia, enquanto a celulose fornece rigidez estrutural às paredes das células vegetais. Os carboidratos também contribuem para o reconhecimento na superfície celular e para a sinalização.