Полная или частичная диссоциация в воде
Определяет, сколько протонов отдаёт кислота
Сильная кислота в воде диссоциирует полностью: каждая молекула соляной кислоты (HCl) отдаёт свой протон, образуя ионы H⁺ и Cl⁻. Слабая кислота диссоциирует лишь частично, поэтому значительная часть её молекул остаётся целой. Примеры — уксусная кислота (CH₃COOH) и угольная кислота (H₂CO₃). Основания делят так же: гидроксид натрия (NaOH) — сильное основание, а аммиак (NH₃) — слабое, потому что протон присоединяет лишь часть его молекул. Большинство кислот и оснований в клетках слабые, поэтому слабая кислота и сопряжённое с ней основание могут вместе работать как буфер.