Cadena lateral: apolar
Codones: ATG (codón de inicio)
La metionina (codón: ATG) es un α-aminoácido que se utiliza en la biosíntesis de las proteínas, en concreto su isómero L. Contiene un grupo α-amino, un grupo ácido α-carboxílico y una cadena lateral de tioéter alifático, lo que lo convierte en un aminoácido apolar. A pH fisiológico (7,4), el grupo amino está en la forma protonada (-NH₃⁺) y el grupo carboxilo está en la forma desprotonada (-COO-).
La metionina es uno de los 20 aminoácidos codificados en el código genético estándar y es esencial en los seres humanos, lo que significa que no puede sintetizarse metabólicamente y debe obtenerse de la dieta. En otros organismos, como las plantas y los microorganismos, se sintetiza, por ejemplo, a partir del aspartato. La metionina está codificada por el codón de inicio ATG (AUG en el ARN), que indica el comienzo de la región de codificación. Por lo tanto, es el primer aminoácido que se produce en un polipéptido naciente durante la traducción del ARNm.
En 1922, la metionina fue aislada por primera vez por John Howard Mueller a partir de la proteína caseína de la leche. George Barger determinó la fórmula química y la estructura en 1926. Su nombre es una forma abreviada del término químico "ácido γ-metiltiol-α-amino-butírico".
Propiedades
Cadena lateral: hidrófoba (apolar, sin carga)
Fórmula química: C₅H₁₁NO₂S
Masa molar: 149,21 g/mol
Densidad: 1,34 g/cm³