Pojedyncza jednostka a łańcuch jednostek
Podstawa białek, kwasów nukleinowych i polisacharydów
Monomer to mała cząsteczka, która może łączyć się kowalencyjnie z innymi cząsteczkami tego samego rodzaju. Polimer to długi łańcuch wielu takich jednostek. Trzy z czterech klas makrocząsteczek biologicznych to polimery: białka są zbudowane z aminokwasów, kwasy nukleinowe z nukleotydów, a polisacharydy z jednostek cukrowych. Lipidy nie są polimerami. Komórki budują polimery w reakcjach kondensacji, w których uwalnia się woda, i rozkładają je przez hydrolizę, która zużywa wodę.