Строительный блок и цепь из таких блоков
Основа белков, нуклеиновых кислот и полисахаридов
Мономер — небольшая молекула, способная ковалентно связываться с другими молекулами того же типа. Полимер — длинная цепь из множества таких звеньев. Три из четырёх классов биологических макромолекул — полимеры: белки построены из аминокислот, нуклеиновые кислоты — из нуклеотидов, а полисахариды — из сахарных звеньев. Липиды полимерами не являются. Клетки строят полимеры в реакциях конденсации, при которых выделяется вода, и расщепляют их путём гидролиза, при котором вода расходуется.