单体/聚合物

构件与由构件连成的链

蛋白质、核酸和多糖的基础

单体是能与同类其他分子形成共价键的小分子。聚合物是由许多这样的单元连成的长链。四类生物大分子中有三类是聚合物：蛋白质由氨基酸构成，核酸由核苷酸构成，多糖由糖单元构成。脂质不是聚合物。细胞通过释放水的缩合反应合成聚合物，并通过消耗水的水解反应将其分解。