Macromoléculas

As macromoléculas biológicas são compostos químicos grandes e às vezes gigantescos que os organismos utilizam para construir estruturas, armazenar energia, catalisar reações químicas e armazenar, recuperar e processar informações. Elas são realmente a própria base dos processos biológicos em geral.

Esta seção fornecerá uma visão geral muito breve sobre as diferentes classes de macromoléculas e sua constituição.

Classes de macromoléculas

Além da água, que representa mais de 70%, os tecidos orgânicos são compostos principalmente por macromoléculas, com uma proporção de quase um quarto. Existem quatro classes de macromoléculas biológicas: proteínas, ácidos nucleicos, carboidratos e lipídios. As proteínas, que formam a maior fração, têm principalmente funções estruturais e catalíticas, mas também podem ser usadas como fonte de energia. Carboidratos e lipídios são especialmente importantes para armazenamento de energia e estrutura. Por fim, os ácidos nucleicos, ou seja, DNA e RNA, armazenam e transferem principalmente informações genéticas.

Estruturas de macromoléculas

Proteínas, ácidos nucleicos e carboidratos são polímeros formados por diferentes unidades monoméricas ligadas entre si. As proteínas são compostas por aminoácidos, os ácidos nucleicos são cadeias de nucleotídeos, e os carboidratos (polissacarídeos) são feitos de unidades de açúcar. Os lipídios, porém, não entram nessa categoria, pois não têm estrutura polimérica.

As seções seguintes discutirão cada classe de macromoléculas biológicas com mais detalhes.