Sezione 7 · Chimica della vita
Le macromolecole biologiche sono composti chimici grandi e talvolta giganteschi che gli organismi usano per costruire strutture, immagazzinare energia, catalizzare reazioni chimiche e immagazzinare, recuperare ed elaborare informazioni. Sono la base stessa dei processi biologici in generale.
Questa sezione fornirà una breve panoramica sulle diverse classi di macromolecole e sulla loro costituzione.
A parte l'acqua, con una quota di oltre il 70%, i tessuti organici sono costituiti principalmente da macromolecole con una proporzione di quasi un quarto. Ci sono quattro classi di macromolecole biologiche: Proteine, acidi nucleici, carboidrati e lipidi. Le proteine, che sono la fazione più grande, hanno soprattutto funzioni strutturali e catalitiche, ma sono anche utilizzate come fonte di energia. I carboidrati e i lipidi sono più importanti per l'immagazzinamento di energia e la struttura. Infine, gli acidi nucleici, cioè il DNA e l'RNA, immagazzinano e trasferiscono principalmente le informazioni genetiche.
Le proteine, gli acidi nucleici e i carboidrati sono polimeri che consistono in diverse unità monomeriche collegate. Le proteine sono composte da amminoacidi, gli acidi nucleici sono catene di nucleotidi e i carboidrati (polisaccaridi) sono composti da unità di zucchero. I lipidi, tuttavia, non rientrano in questa categoria, poiché non hanno una struttura polimerica.
Le sezioni seguenti discuteranno ogni classe di macromolecole biologiche in modo più dettagliato.
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