Биологические макромолекулы - это крупные, иногда гигантские химические соединения, которые организмы используют для создания структур, накопления энергии, катализа химических реакций, хранения, получения и обработки информации. Они являются основой биологических процессов в целом.
В этом разделе будет дан очень краткий обзор различных классов макромолекул и их строения.
Классы макромолекул
Помимо воды, доля которой составляет более 70%, органические ткани состоят в основном из макромолекул, доля которых составляет почти четверть. Существует четыре класса биологических макромолекул: Белки, нуклеиновые кислоты, углеводы и липиды. Белки, которые являются самой большой фракцией, выполняют в основном структурные и каталитические функции, но также используются в качестве источника энергии. Углеводы и липиды наиболее важны для хранения энергии и формирования структуры. Наконец, нуклеиновые кислоты, а именно ДНК и РНК, в основном хранят и передают генетическую информацию.
Структуры макромолекул
Белки, нуклеиновые кислоты и углеводы - это полимеры, состоящие из различных связанных между собой мономерных единиц. Белки состоят из аминокислот, нуклеиновые кислоты - из цепочек нуклеотидов, а углеводы (полисахариды) - из единиц сахара. Липиды, однако, не попадают в эту категорию, поскольку не имеют полимерной структуры.
В следующих разделах каждый класс биологических макромолекул будет рассмотрен более подробно.